Ébola: así se contagia el virus que preocupa a la OMS
Redacción / Grupo Cantón Radio
El actual brote en la República Democrática del Congo reactivó las dudas sobre cómo se contagia el virus y cuáles son sus síntomas y riesgos.
Ciudad de México (Marcrix Noticias).- El brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) puso el foco internacional en una de las enfermedades más letales del mundo en las últimas décadas.
La emergencia actual está relacionada con la variante Bundibugyo, una cepa poco común del virus para la que actualmente no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento específico aprobado.
El ébola fue identificado por primera vez en 1976, cerca del río Ébola, en lo que hoy es la República Democrática del Congo, antes Zaire. Desde entonces, distintos brotes han golpeado países africanos como Uganda, Liberia, Sierra Leona y Guinea.
El episodio más devastador ocurrió entre 2014 y 2016 en África Occidental, cuando decenas de miles de personas resultaron infectadas y la enfermedad alcanzó repercusión mundial.
Ahora, el nuevo brote vuelve a generar preocupación por tratarse de la variante Bundibugyo, detectada anteriormente solo en Uganda en 2007 y en RDC en 2012.
¿Cómo se transmite el ébola?
Especialistas explican que el virus se transmite principalmente por contacto directo con sangre o fluidos corporales de personas infectadas.
Entre los fluidos capaces de transmitir la enfermedad se encuentran saliva, vómito, orina, semen, leche materna y secreciones corporales. También puede propagarse mediante tejidos contaminados o superficies expuestas al virus.
La OMS señala además que algunos animales silvestres infectados pueden transmitir el virus a humanos a través del contacto con sangre, órganos o fluidos corporales. Sin embargo, los expertos recalcan que el ébola no se transmite por el aire, como el Covid-19, el agua ni por alimentos procesados.
Por ello, las estrategias de contención se enfocan principalmente en el aislamiento de pacientes sospechosos, rastreo de contactos y vigilancia epidemiológica.
¿Cuáles son los síntomas?
El periodo de incubación del virus puede ir de dos a 21 días. Durante ese tiempo, una persona infectada no transmite la enfermedad hasta que comienzan los primeros síntomas.
Las señales iniciales suelen confundirse con otras enfermedades infecciosas. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- fiebre alta
- dolor de cabeza
- fatiga extrema
- dolor muscular
- debilidad general
Conforme avanza la enfermedad, pueden aparecer complicaciones más graves como:
- daño hepático
- daño renal
- alteraciones neurológicas
- choque séptico
- hemorragias severas
El diagnóstico solo puede confirmarse mediante pruebas de laboratorio realizadas con muestras de sangre.
¿Existe riesgo de pandemia?
Aunque el brote elevó las alertas sanitarias en África central, la OMS mantiene como “bajo” el riesgo de expansión global.
El organismo considera que el mayor peligro sigue concentrado dentro de la región africana afectada, donde los sistemas de salud enfrentan limitaciones y zonas de conflicto dificultan el control epidemiológico.
Especialistas también advierten que el personal médico, paramédicos y cuidadores representan uno de los grupos con mayor riesgo de exposición debido al contacto directo con pacientes infectados.
Mientras tanto, científicos de la Universidad de Oxford trabajan en una vacuna experimental dirigida específicamente contra la variante Bundibugyo. Los primeros ensayos clínicos podrían iniciar en los próximos meses.
