Explosión en Washington dejó 11 muertos, confirmaron las autoridades
La explosión en la planta papelera Nippon Dynawave Packaging en Longview, Washington, cobró la vida de 11 trabajadores, confirmaron las autoridades luego de la recuperación de los últimos cuerpos desaparecidos, tras cinco días de labores de rescate.
El incidente tuvo lugar alrededor de las 7:30 de la mañana en las instalaciones de Nippon Dynawave Packaging en Longview, cuando un tanque que contenía licor blanco, una mezcla química utilizada en el proceso de fabricación de papel, implosionó. El depósito almacenaba 600 mil galones del producto cáustico, utilizado para transformar astillas de madera en cartón para envases.
El cambio de turno había iniciado unos 15 minutos antes de la explosión, por lo que había muchas personas en el área, que incluía espacios administrativos, de descanso y operativos.
Rescate dificultado por condiciones extremas
Las labores de recuperación se prolongaron durante cinco días desde la implosión. Los equipos tuvieron que trabajar con equipo de protección especial y someterse a un proceso de descontaminación cada vez que salían del lugar debido a los productos químicos presentes. Estructuras colapsadas y cableado eléctrico expuesto complicaron el avance de los rescatistas.
El jefe de bomberos de Longview, Brad Hannig, confirmó en conferencia de prensa que el quinto día fue cuando se recuperó al último empleado desaparecido.
La forense del condado de Cowlitz, Dana Tucker, confirmó en conferencia de prensa las identidades de los fallecidos: Gilbert Bernal (52 años), Tyler Covington (29), Brad Covington (27), Robert Wilson (48), Dale Miller (54), Jared Ammons (35), Braydon Finkas (38), Clinton Doran (26), John Forsberg (51), Norman Barlow (58) y Dillon Miller, cuya edad no fue especificada.
El peor desastre industrial de Washington en casi un siglo
El gobernador Bob Ferguson calificó el accidente como el incidente industrial con más víctimas en la historia moderna del estado de Washington. Según registros históricos, el desastre solo es superado por una explosión en una mina de Carbonado en 1930, que dejó 17 muertos.
La empresa había acumulado antecedentes previos: fue multada por violaciones ambientales y en marzo de 2026, trabajadores notificaron a las autoridades estatales que un orificio de drenaje estaba generando un hundimiento en el piso de la planta. Nippon Dynawave es subsidiaria del grupo japonés Nippon Paper Industries y declaró que coopera con la investigación en curso sobre las causas del accidente.
Las autoridades ambientales federales y estatales monitorean desde el martes la calidad del aire y los cursos de agua alrededor de la planta. Si bien el agua potable fue declarada segura, se advirtió a la población mantenerse alejada de los canales de drenaje pluvial contaminados con los residuos químicos.
La planta emplea alrededor de 550 trabajadores y su futuro permanece incierto tras el siniestro, con posibles repercusiones en la economía de una región que históricamente ha dependido de la industria papelera como fuente principal de empleo.
