La Xtabay, la mujer que seduce a los hombres y los pierde en la selva maya
Redacción / Grupo Cantón Radio
En Nuevo Durango, Quintana Roo, sobrevive la leyenda de una misteriosa mujer que aparece durante la noche para atraer a sus víctimas hacia los peligros del monte.
Cancún, 30 de octubre de 2026.- Dicen que la Xtabay aparece cuando cae la noche, entre los árboles de la selva maya. Es una mujer de extraordinaria belleza, larga cabellera y una presencia irresistible. Sin embargo, quienes deciden seguirla pueden no encontrar jamás el camino de regreso.
Es una de las figuras sobrenaturales más conocidas de la tradición oral maya, cuya historia continúa transmitiéndose en comunidades de Quintana Roo.
Lejos de ser solamente una leyenda popular, su presencia ha sido documentada por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quienes recopilaron testimonios de habitantes de Nuevo Durango, en el municipio de Lázaro Cárdenas.
Uno de ellos fue narrado en julio de 2013 por Maximiliano Hau, un agricultor de 70 años, cuyo relato fue recuperado por la investigadora Berenice Granados Vázquez.
La historia dio origen al libro Un encuentro con Xtabay o así dejó de beber don Serapio, publicado por la UNAM en 2017.
Una mujer hermosa que esconde un peligro
Según las distintas versiones de la tradición maya, la Xtabay suele aparecer cerca de una ceiba, árbol de profundo significado dentro de la cosmovisión de los pueblos originarios.
En ocasiones viste un huipil y se presenta como una mujer desconocida; en otras, adopta la apariencia de alguien familiar para el hombre que encuentra en su camino.
La leyenda cuenta que, una vez que consigue atraer a su víctima, la conduce hacia el interior de la selva, donde puede abandonarla cerca de un cenote, una cueva o un terreno cubierto de espinas.
Algunas narraciones sostienen que los hombres que logran escapar regresan enfermos, aterrorizados o incapaces de explicar lo que les ocurrió.
Pero su apariencia no siempre es humana. La tradición también le atribuye la capacidad de manifestarse como serpiente o árbol, lo que refuerza su relación con los espacios naturales y el misterio de la selva.
El relato que sobrevivió en Nuevo Durango
La versión recopilada por la UNAM tiene como protagonista a don Serapio y forma parte de una serie de relatos tradicionales transmitidos entre generaciones.
El testimonio de Maximiliano Hau permitió conservar una historia que, como muchas narraciones orales, había circulado principalmente entre familiares y habitantes de la comunidad.
La investigación forma parte de los trabajos del Laboratorio Nacional de Materiales Orales, dedicado a preservar narraciones, conocimientos y expresiones culturales de los pueblos mayas.
Más allá del terror, la figura de la Xtabay representa también las advertencias y normas sociales que se transmiten mediante los relatos tradicionales.
Su presencia está asociada con la noche, los caminos solitarios y los peligros de internarse en territorios desconocidos.
En esta temporada de Día de Muertos, cuando las historias de espíritus y apariciones recuperan protagonismo, la Xtabay recuerda que la selva de Quintana Roo conserva leyendas que forman parte de la memoria cultural de sus comunidades.
